강옥

강옥(鋼玉, Corundum)은 산화 알루미늄(Al₂O₃)으로 이루어진 광물이다. 다이아몬드 다음으로 경도가 높아 연마재나 내마모성 재료로 널리 사용된다. 순수한 강옥은 무색투명하지만, 불순물의 함유량에 따라 다양한 색깔을 띤다. 특히 크롬이 함유되면 붉은색의 루비가 되고, 철이나 티타늄이 함유되면 푸른색의 사파이어가 된다. 그 외에도 노란색, 녹색, 분홍색 등 다양한 색상의 강옥이 존재한다.

강옥은 화성암, 변성암, 퇴적암 등 다양한 환경에서 생성될 수 있다. 주로 페그마타이트, 현무암, 편마암, 사암 등에서 발견된다. 세계적으로는 미얀마, 스리랑카, 태국, 호주, 미국 등지에서 많이 산출된다.

강옥은 보석으로서 높은 가치를 지니며, 루비와 사파이어는 대표적인 유색 보석으로 사랑받고 있다. 또한, 합성 강옥은 시계 유리, 반도체 기판, 레이저 매질 등 다양한 산업 분야에서 활용된다.