갈증

갈증은 몸속에 수분이 부족하여 물을 마시고 싶은 욕구를 느끼는 상태를 말한다. 이는 생명 유지에 필수적인 항상성 유지 기전의 일부로, 체내 수분량이 정상 수준 이하로 떨어졌을 때 발생하는 생리적 현상이다. 갈증은 단순히 물을 마시고 싶은 느낌뿐만 아니라, 입안이 마르고 침이 부족해지는 등의 신체적인 증상을 동반하기도 한다.

원인

갈증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 가장 흔한 원인은 땀을 많이 흘리거나, 소변을 자주 보는 등 체액 손실이 과도하게 일어나는 경우이다. 또한, 수분 섭취 부족, 특정 질환(당뇨병, 요붕증 등), 특정 약물 복용 등도 갈증을 유발할 수 있다. 짠 음식을 많이 섭취하면 체내 나트륨 농도가 높아져 갈증을 느끼게 되기도 한다.

증상

갈증의 주요 증상은 다음과 같다.

• 입안 건조
• 목마름
• 침 부족
• 진한 색의 소변
• 피로감
• 두통 (심한 경우)

해소

갈증 해소의 가장 효과적인 방법은 물을 마시는 것이다. 스포츠 음료나 전해질 음료는 땀을 많이 흘려 전해질 불균형이 발생했을 때 도움이 될 수 있다. 하지만 설탕 함량이 높은 음료는 일시적인 갈증 해소에는 도움이 될 수 있지만, 과도하게 섭취할 경우 건강에 해로울 수 있으므로 주의해야 한다.

주의사항

지속적인 갈증은 건강 문제의 신호일 수 있으므로, 갈증이 계속되거나 다른 증상이 동반될 경우 의사와 상담하는 것이 좋다. 특히 당뇨병 환자의 경우, 심한 갈증은 혈당 조절이 제대로 이루어지지 않고 있다는 신호일 수 있으므로 주의해야 한다.