편두통

편두통은 만성적인 신경학적 질환으로, 반복적인 두통 발작을 특징으로 합니다. 주로 머리의 한쪽에서 나타나는 욱신거리는 통증이 주된 증상이며, 메스꺼움, 구토, 빛 또는 소리에 대한 과민증(광과민성, 소리과민성)을 동반하는 경우가 많습니다.

개요

편두통은 전 세계적으로 흔한 질환이며, 사회경제적으로 상당한 부담을 초래합니다. 개인의 삶의 질을 저하시키고, 생산성 감소를 야기할 수 있습니다. 여성에게서 더 흔하게 발생하며, 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가합니다.

증상

편두통의 증상은 개인에 따라 다양하게 나타날 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 단계를 거칩니다.

• 전구 증상: 두통이 시작되기 수 시간 또는 수 일 전에 나타나는 증상으로, 기분 변화, 피로감, 목 뻣뻣함, 특정 음식에 대한 갈망 등이 있습니다.
• 조짐 (Aura): 약 20-30%의 편두통 환자에게 나타나는 증상으로, 시각적 (번쩍이는 빛, 시야 흐림), 감각적 (저림, 따끔거림), 언어적 (말하기 어려움) 이상 등이 있습니다. 조짐은 일반적으로 1시간 이내에 사라집니다.
• 두통: 주로 머리의 한쪽에서 욱신거리는 통증이 나타나며, 강도는 중간 정도에서 심한 정도까지 다양합니다. 활동에 의해 악화될 수 있으며, 메스꺼움, 구토, 광과민성, 소리과민성을 동반할 수 있습니다.
• 해소기: 두통이 사라진 후 나타나는 증상으로, 피로감, 무기력감, 집중력 저하 등이 있습니다.

원인 및 유발 요인

편두통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 뇌의 신경 세포 활성 변화, 혈관 확장, 신경 전달 물질 불균형 등이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다. 다양한 유발 요인들이 편두통 발작을 유발할 수 있으며, 개인에 따라 다르게 작용합니다. 일반적인 유발 요인은 다음과 같습니다.

• 음식: 특정 음식 (초콜릿, 치즈, 가공육 등), 알코올, 카페인
• 스트레스: 정신적, 육체적 스트레스
• 수면 부족 또는 과다: 불규칙한 수면 습관
• 기상 변화: 갑작스러운 기온 변화, 습도 변화
• 호르몬 변화: 월경, 임신, 폐경
• 감각 자극: 밝은 빛, 강한 냄새, 시끄러운 소음

진단

편두통은 주로 환자의 증상과 병력을 바탕으로 진단됩니다. 신경학적 검사를 통해 다른 질환을 배제할 수 있으며, 필요한 경우 뇌 영상 검사 (CT, MRI)를 시행할 수 있습니다.

치료

편두통 치료는 발작을 완화하는 급성기 치료와 발작 빈도 및 강도를 줄이는 예방 치료로 나눌 수 있습니다.

• 급성기 치료: 두통이 시작될 때 복용하는 약물로, 진통제 (아세트아미노펜, 이부프로펜), 트립탄 계열 약물, 항구토제 등이 사용됩니다.
• 예방 치료: 편두통 발작이 잦거나 심한 경우 사용하며, 베타 차단제, 항우울제, 항경련제, 칼슘 채널 차단제, CGRP 억제제 등이 사용됩니다.

예방

편두통 유발 요인을 피하고, 규칙적인 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 충분한 수면을 취하고, 스트레스를 관리하며, 규칙적인 식사를 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 필요에 따라 보조 요법 (침술, 마사지, 바이오피드백)을 고려할 수 있습니다.