태권도

태권도는 한국의 전통 무술이자 올림픽 정식 종목이다. 발차기를 중시하는 무술로, 힘과 민첩성, 정신 수련을 함께 추구한다. 세계적으로 널리 보급되어 있으며, 다양한 연령층이 즐기는 스포츠이자 자기계발의 수단으로 자리 잡았다.

역사

태권도의 기원은 삼국시대 이전부터 이어져 내려온 한국 전통 무예로 거슬러 올라간다. 고구려의 수박희, 백제의 택견, 신라의 섭다 등이 태권도의 전신으로 여겨진다. 조선시대에는 여러 무예가 발전했고, 20세기 초 일제강점기 이후에는 일제의 탄압으로 인해 전통 무예는 쇠퇴기를 맞았다.

해방 이후, 여러 무술 도장들이 생겨나면서 각기 다른 이름과 형태로 발전하였고, 1950년대 후반부터 통합의 필요성이 제기되었다. 이후 여러 무술의 장점을 융합하여 '태권도'라는 이름으로 정착하게 되었으며, 1955년 최홍희 장군에 의해 국제태권도연맹(ITF)이 설립되었고, 세계적으로 보급되기 시작했다. 1988년 서울 올림픽 시범 종목으로 채택된 이후, 2000년 시드니 올림픽부터 정식 종목으로 인정받았다. 현재는 세계태권도연맹(WT)이 국제적인 관리를 담당하고 있다.

기술

태권도는 손기술과 발기술을 모두 사용하지만, 발차기를 특징으로 한다. 다양한 발차기 기술과 함께, 주먹지르기, 막기, 던지기 등의 기술도 포함한다. 품새(형)는 정해진 동작을 연습하여 기술을 익히고, 겨루기는 상대방과 대련하여 승부를 겨루는 방식으로 실전성을 향상시킨다. 태권도는 단순한 격투기가 아니라, 정신 수련의 측면도 강조하며, 예의, 인내, 끈기, 자제력 등의 덕목을 함양하는 것을 목표로 한다. 각 기술의 명칭은 한국어로 되어 있으며, 여러 등급으로 나뉘어 난이도에 따라 교육된다.

발전과 전파

태권도는 올림픽 정식 종목으로 채택된 이후 세계적으로 널리 보급되었다. 현재 전 세계 200여 개국에서 1억 명 이상이 태권도를 수련하고 있다고 추정된다. 국제대회가 정기적으로 개최되고 있으며, 다양한 국가에서 태권도 선수들이 활약하고 있다. 또한 태권도는 단순한 무술을 넘어, 건강 증진, 자기 방어, 스포츠, 그리고 문화 교류의 수단으로서 그 중요성을 인정받고 있다.

참고

• 세계태권도연맹 (WT)
• 국제태권도연맹 (ITF)