콧물

콧물은 코 안의 점막에서 분비되는 액체이다. 의학적으로는 비루(鼻漏, rhinorrhea)라고도 한다.

개요

콧물은 정상적인 생리 현상으로, 코 안의 점막을 촉촉하게 유지하고 먼지, 세균, 바이러스 등의 이물질을 걸러내는 역할을 한다. 건강한 상태에서도 소량의 콧물이 지속적으로 분비되어 코 안을 보호하며, 대부분 목 뒤로 넘어가기 때문에 인지하지 못하는 경우가 많다.

원인

콧물은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 원인에 따라 콧물의 양, 색깔, 점도 등이 달라진다. 주요 원인은 다음과 같다.

• 감기, 독감: 바이러스 감염으로 인해 코 점막에 염증이 생기면서 콧물이 증가한다. 초기에는 맑은 콧물이 나오다가 시간이 지나면서 누렇거나 끈적한 콧물로 변하기도 한다.
• 알레르기 비염: 꽃가루, 집먼지진드기, 곰팡이 등 특정 알레르겐에 의해 코 점막이 자극받아 콧물이 발생한다. 주로 맑은 콧물, 재채기, 코막힘, 눈 가려움증 등의 증상을 동반한다.
• 혈관운동성 비염: 온도 변화, 습도 변화, 특정 음식 섭취, 스트레스 등에 의해 코 점막의 혈관이 확장되면서 콧물이 발생한다.
• 부비동염 (축농증): 코 주변의 부비동에 염증이 생기면서 누렇거나 초록색의 끈적한 콧물이 나온다.
• 비강 이물: 코 안에 이물질이 들어가 자극을 주어 콧물이 발생할 수 있다. 특히 어린아이들에게서 흔히 발생한다.
• 기타: 임신, 약물 부작용, 비중격만곡증 등도 콧물의 원인이 될 수 있다.

증상

콧물의 양, 색깔, 점도에 따라 동반되는 증상이 다를 수 있다.

• 맑은 콧물: 알레르기 비염, 초기 감기, 혈관운동성 비염 등에서 주로 나타난다.
• 누렇거나 초록색 콧물: 세균 감염으로 인한 부비동염, 심한 감기 등에서 나타난다.
• 끈적한 콧물: 부비동염, 만성 비염 등에서 나타난다.
• 피가 섞인 콧물: 코 점막 손상, 비강 건조증, 종양 등으로 인해 발생할 수 있다.

치료

콧물의 원인에 따라 치료 방법이 달라진다.

• 감기, 독감: 충분한 휴식, 수분 섭취, 필요에 따라 해열제, 진통제 등을 복용한다.
• 알레르기 비염: 항히스타민제, 스테로이드 스프레이 등을 사용하고, 알레르겐을 피하는 것이 중요하다.
• 부비동염: 항생제, 점액 용해제 등을 사용하고, 심한 경우 수술을 고려할 수 있다.
• 생리식염수 코 세척: 코 안의 이물질을 제거하고 코 점막을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 된다.

예방

• 손을 자주 씻고, 개인위생을 철저히 한다.
• 건조한 환경을 피하고, 실내 습도를 적절하게 유지한다.
• 알레르겐을 피하고, 실내 공기를 깨끗하게 유지한다.
• 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 통해 면역력을 강화한다.

참고 문헌

(참고 문헌 정보는 필요에 따라 추가 가능)