카오리나이트

카오리나이트 (Kaolinite)는 화학식 Al₂Si₂O₅(OH)₄를 갖는 층상 규산염 광물입니다. 카올린 그룹에 속하며, 점토 광물 중 하나로 널리 분포합니다. 주로 화강암과 같은 장석이 풍부한 암석이 화학적 풍화 작용을 받아 생성됩니다.

특성:

• 결정 구조: 사면체 시트 (SiO₄)와 팔면체 시트 (AlO₆)가 1:1로 결합된 구조를 가집니다. 이 층들은 약한 수소 결합으로 연결되어 있어 쉽게 쪼개지는 성질을 보입니다.
• 색상: 순수한 카오리나이트는 흰색을 띠지만, 불순물에 의해 다양한 색상(예: 노란색, 갈색, 분홍색)을 나타낼 수 있습니다.
• 광택: 진주 광택 또는 흙 광택을 띕니다.
• 경도: 모스 경도 2 ~ 2.5 정도로 비교적 부드러운 광물입니다.
• 비중: 2.6 ~ 2.68 정도입니다.
• 화학적 안정성: 화학적으로 안정하며, 산성 환경에서도 잘 견딥니다.

생성 환경:

• 주로 온대 및 열대 기후에서 장석과 같은 규산염 광물의 풍화 작용에 의해 생성됩니다.
• 온천 활동이나 열수 변질 작용에 의해서도 생성될 수 있습니다.
• 퇴적암의 구성 성분으로도 발견됩니다.

주요 용도:

• 도자기 원료: 백색도와 성형성이 우수하여 도자기 생산에 널리 사용됩니다.
• 제지 산업: 종이의 코팅제로 사용하여 표면을 매끄럽게 하고 인쇄 효과를 향상시킵니다.
• 고무 및 플라스틱 산업: 충전재로 사용하여 제품의 강도를 높이고 비용을 절감합니다.
• 화장품: 피부에 순하고 흡수력이 좋아 화장품 원료로 사용됩니다.
• 의약품: 일부 의약품의 첨가제 또는 흡착제로 사용됩니다.
• 농업: 토양 개량제로 사용하여 토양의 수분 보유력을 높이고 영양분을 공급합니다.

산출지:

카오리나이트는 전 세계적으로 널리 분포하며, 대표적인 산출지로는 영국 콘월, 미국 조지아, 브라질, 중국 등이 있습니다. 대한민국에서도 경상남도 하동, 전라남도 해남 등에서 산출됩니다.