증인

증인은 어떤 사건이나 사실에 대해서 직접 목격하거나 경험한 사람, 또는 그러한 사실을 알고 있는 사람을 의미한다. 법률적인 맥락에서는, 증인은 법정에서 진술을 통해 사건의 진상 규명에 기여하는 사람을 가리킨다. 증인은 자신의 감각(시각, 청각, 촉각 등)을 통해 직접 인지한 사실을 증언하는 직접 증인 (direct witness)과, 다른 사람으로부터 전해들은 사실을 증언하는 전문 증인 (expert witness)으로 나눌 수 있다. 전문 증인은 특정 분야의 전문 지식을 바탕으로 법원의 판단에 도움을 주는 역할을 한다. 증인의 진술은 사건의 진실을 밝히는 데 중요한 역할을 하지만, 증인의 신빙성 여부는 법정에서 엄격하게 심사된다. 증인이 거짓 증언을 할 경우에는 위증죄로 처벌받을 수 있다. 증인은 소송 당사자 또는 관련자일 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있다. 증인의 증언은 법정에서 제시되는 증거의 중요한 부분을 차지하며, 증거의 채택 여부는 법관의 판단에 달려있다.

증인의 진술 신빙성 확보를 위해, 법정에서는 증인 신문(examination)이라는 절차를 거친다. 이는 원고 또는 피고 측에서 증인에게 질문을 하고, 상대방 측에서 반대 질문을 하는 과정을 말한다. 증인은 진실하고 정확한 증언을 할 의무가 있으며, 위증죄를 피하기 위해 신중한 진술이 요구된다. 증인의 진술 내용은 녹음 또는 기록되며, 법적 효력을 갖는다.