인슐린

인슐린 (영어: Insulin)은 췌장의 랑게르한스섬 β세포에서 분비되는 호르몬으로, 혈당 조절에 핵심적인 역할을 수행한다. 펩타이드 호르몬의 일종으로, 혈액 내 포도당 농도가 높아질 때 분비되어 세포가 포도당을 흡수하도록 촉진하고, 간에서 포도당을 글리코겐 형태로 저장하도록 유도하여 혈당 수치를 낮춘다.

역할 및 작용 기전

인슐린은 세포막에 존재하는 인슐린 수용체에 결합하여 세포 내 신호 전달 체계를 활성화시킨다. 이 신호 전달은 세포막에 포도당 수송체(GLUT4)가 이동하도록 유도하며, 이를 통해 세포는 혈액으로부터 포도당을 흡수할 수 있게 된다. 또한, 인슐린은 간에서 글리코겐 합성 효소를 활성화시켜 포도당을 글리코겐 형태로 저장하도록 촉진하고, 지방세포에서 지방 합성을 촉진한다. 반대로, 포도당 신생성(간에서 포도당을 생성하는 과정)과 지방 분해를 억제한다.

인슐린 결핍 및 관련 질환

인슐린 분비 부족 또는 인슐린 저항성(세포가 인슐린에 정상적으로 반응하지 못하는 상태)은 고혈당을 유발하며, 이는 당뇨병의 주요 원인이 된다. 제1형 당뇨병은 췌장의 β세포가 파괴되어 인슐린을 전혀 생산하지 못하는 질환이며, 제2형 당뇨병은 인슐린 저항성과 상대적인 인슐린 분비 부족이 복합적으로 작용하여 발생한다. 당뇨병 환자는 혈당 조절을 위해 인슐린 주사 또는 경구 혈당 강하제를 사용해야 할 수 있다.

인슐린의 종류 및 투여 방법

인슐린은 작용 시간에 따라 초속효성, 속효성, 중간형, 지속형 등으로 분류된다. 환자의 상태와 필요에 따라 적절한 종류의 인슐린이 선택되며, 피하 주사 또는 인슐린 펌프를 통해 투여된다. 인슐린 투여량은 혈당 수치, 식사량, 운동량 등을 고려하여 조절해야 하며, 의료 전문가의 지시에 따라야 한다.

최근 연구 동향

인슐린 제형 개발, 인슐린 저항성 개선, 췌장 β세포 기능 회복 등 다양한 연구가 진행되고 있으며, 당뇨병 치료를 위한 새로운 접근법들이 모색되고 있다.