이슬

이슬은 공기 중의 수증기가 차가운 물체의 표면에 응결하여 생긴 작은 물방울을 말한다. 주로 아침에 풀잎이나 나뭇잎 등에 맺히는 것을 흔히 볼 수 있다. 밤사이 지표면의 온도가 내려가면서 공기 중의 수증기가 이슬점 이하로 냉각되면, 수증기는 액체 상태의 물로 변화하여 표면에 달라붙게 된다. 이슬은 기온과 습도, 바람 등의 기상 조건에 따라 형성 정도가 달라진다. 이슬의 형성은 식물의 수분 흡수에 영향을 미치기도 하며, 일부 지역에서는 이슬을 이용한 관개 시스템을 활용하기도 한다. 이슬은 안개와 비슷한 현상이지만, 안개는 공기 중에 미세한 물방울이 부유하는 반면, 이슬은 표면에 맺히는 점이 다르다. 또한 서리와도 구분되는데, 서리는 기온이 0℃ 이하로 내려가 수증기가 얼어붙어 생기는 현상이다.

형성 과정

이슬의 형성은 다음과 같은 과정을 거친다.

• 냉각: 밤이 되면 지표면의 온도가 낮아진다.
• 이슬점 도달: 지표면의 온도가 공기 중 수증기의 이슬점 이하로 내려간다.
• 응결: 공기 중의 수증기가 이슬점 이하의 차가운 표면에 닿으면 응결하여 작은 물방울이 된다.
• 이슬 형성: 응결된 물방울들이 표면에 맺혀 이슬이 형성된다.

종류

이슬은 크게 특별한 분류가 없으나, 맺히는 위치나 크기에 따라 구분할 수 있다. 예를 들어 풀잎에 맺히는 이슬, 나뭇잎에 맺히는 이슬 등으로 구분할 수 있다.

관련 현상

• 안개: 공기 중에 미세한 물방울이 부유하는 현상
• 서리: 기온이 0℃ 이하로 내려가 수증기가 얼어붙어 생기는 현상
• 이슬비: 매우 작은 물방울이 낙하하는 현상 (이슬과는 다소 다른 개념)

문화적 의미

이슬은 아침의 신선함과 순수함을 상징하는 경우가 많으며, 시와 문학 작품에서 자주 등장하는 소재이기도 하다.