이리듐

이리듐 (Iridium, 원소기호 Ir)은 원자번호 77번의 전이 금속 원소입니다. 백금족 원소에 속하며, 매우 단단하고 부서지기 쉬운 은백색의 금속입니다. 이리듐은 자연 상태에서 다른 백금족 원소들과 함께 합금 형태로 발견됩니다.

특징

• 높은 내식성: 이리듐은 거의 모든 산, 염기, 왕수에도 녹지 않을 정도로 내식성이 뛰어납니다. 이러한 뛰어난 내식성은 이리듐이 다양한 극한 환경에서 사용될 수 있게 하는 중요한 특징입니다.
• 높은 융점: 이리듐은 융점이 2446 °C로 매우 높아, 현재 실용적인 용도로 사용되는 금속 중 가장 높은 융점을 가진 금속 중 하나입니다.
• 희귀성: 지각에서의 존재량이 극히 적어 매우 희귀한 금속입니다.
• 높은 밀도: 이리듐은 밀도가 매우 높아, 오스뮴 다음으로 밀도가 높은 원소입니다.

발견 및 어원

이리듐은 1803년 스미스슨 테넌트(Smithson Tennant)에 의해 백금 광석에서 발견되었습니다. 원소 이름은 이리듐 염의 다양한 색깔에서 영감을 받아 그리스 신화의 무지개 여신 '이리스(Iris)'에서 유래되었습니다.

용도

• 합금: 이리듐은 백금과의 합금 형태로 전기 접점, 외과용 임플란트, 만년필 펜촉 등에 사용됩니다. 이리듐 합금은 높은 경도와 내마모성을 제공합니다.
• 도가니 및 고온 장비: 높은 융점과 내식성을 활용하여 고온에서 사용되는 도가니, 열전대, 전기 접점 등의 재료로 사용됩니다.
• 촉매: 특정 화학 반응에서 촉매로 사용됩니다.
• 방사성 동위원소: 이리듐-192는 비파괴 검사, 암 치료 등에 사용되는 방사성 동위원소입니다.
• 점화 플러그: 자동차 엔진의 점화 플러그 전극에 사용되어 내구성을 향상시킵니다.

주의사항

이리듐 금속 자체는 인체에 큰 독성을 나타내지 않지만, 이리듐 화합물은 잠재적으로 유해할 수 있습니다. 따라서 이리듐 및 이리듐 화합물을 취급할 때는 적절한 안전 조치를 취해야 합니다.