무선랜

무선랜(Wireless LAN, WLAN)은 유선 케이블 없이 전파를 이용하여 네트워크에 접속할 수 있도록 하는 기술이다. 일반적으로 IEEE 802.11 표준을 따르는 기술들을 지칭하며, 와이파이(Wi-Fi)라는 이름으로 널리 알려져 있다.

개요

무선랜은 건물 내부, 가정, 공공장소 등 다양한 환경에서 이동성을 제공하며, 유선 네트워크에 비해 설치 및 유지보수가 용이하다는 장점을 가진다. 전파를 사용하므로 보안에 취약할 수 있다는 단점이 있으나, WEP, WPA, WPA2, WPA3 등의 암호화 기술을 통해 보안을 강화할 수 있다.

작동 원리

무선랜은 액세스 포인트(Access Point, AP)를 통해 유선 네트워크와 연결된다. AP는 무선 신호를 송수신하여 무선랜 카드를 장착한 장치(노트북, 스마트폰 등)들이 네트워크에 접속할 수 있도록 한다. 무선랜 카드는 AP에서 송출하는 전파를 수신하여 데이터를 해석하고, 데이터를 전파에 실어 AP로 전송하는 역할을 수행한다.

주요 기술

• IEEE 802.11: 무선랜 표준으로, 다양한 버전이 존재하며 각 버전마다 다른 주파수 대역, 데이터 전송 속도, 보안 기술 등을 지원한다. 대표적인 버전으로는 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac, 802.11ax (Wi-Fi 6), 802.11be (Wi-Fi 7) 등이 있다.
• SSID (Service Set Identifier): 무선 네트워크의 이름으로, AP를 통해 브로드캐스팅되어 사용자들이 네트워크를 식별할 수 있도록 한다.
• 암호화: WEP, WPA, WPA2, WPA3 등의 암호화 기술을 사용하여 무선 네트워크의 보안을 강화한다.
• 주파수 대역: 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 등의 주파수 대역을 사용하며, 각 대역마다 특성과 장단점이 있다.

활용 분야

무선랜은 가정, 사무실, 학교, 카페, 공항 등 다양한 환경에서 사용되며, 인터넷 접속, 파일 공유, 스트리밍 서비스 등 다양한 용도로 활용된다. 최근에는 사물 인터넷(IoT) 기기들의 증가로 인해 무선랜의 중요성이 더욱 커지고 있다.