음향 결합기

음향 결합기 (Acoustic coupler)는 전화선을 통해 디지털 데이터를 전송할 수 있도록 해주는 장치였다. 이는 모뎀의 초기 형태로, 전화기의 수화기를 물리적으로 연결하여 전기적 연결 없이 음향적으로 데이터를 전달하는 방식을 사용했다.

원리 및 작동 방식:

음향 결합기는 데이터를 특정 주파수의 음향 신호로 변환하여 전화 수화기의 마이크에 전달한다. 반대로, 전화선으로부터 수신된 음향 신호를 디지털 데이터로 변환하여 컴퓨터가 이해할 수 있도록 한다. 송신 시에는 특정 주파수의 톤을 생성하여 수화기에 전송하고, 수신 시에는 수화기로부터 들어오는 톤을 감지하여 데이터를 복원한다. 음향 결합기는 일반적으로 수화기를 고정할 수 있는 고무 컵 모양의 장치로 구성되어, 외부 소음을 차단하고 음향 신호의 품질을 향상시킨다.

역사:

1960년대와 1970년대 초반에 널리 사용되었으며, 직접적인 전기적 연결 없이도 전화선을 통해 데이터를 전송할 수 있다는 장점 덕분에 컴퓨터 네트워크의 초기 발전에 기여했다. 당시에는 모뎀과 같은 직접 연결 장비의 사용이 제한적이었거나 비용이 많이 들었기 때문에 음향 결합기가 유용한 대안으로 여겨졌다.

단점:

직접 연결 방식의 모뎀에 비해 데이터 전송 속도가 느리고, 외부 소음에 취약하여 통신 품질이 불안정할 수 있다는 단점이 있다. 또한, 전화 수화기를 물리적으로 연결해야 하므로 사용 편의성이 떨어진다.

현재:

직접 연결 방식의 모뎀 및 광대역 통신 기술의 발달로 인해 현재는 거의 사용되지 않는다. 그러나, 정보통신 기술의 역사에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 초기 컴퓨터 네트워크의 발전에 기여한 공로를 인정받고 있다.