위성

위성은 천체의 중력에 의해 그 천체를 공전하는 천체를 말한다. 자연 위성(예: 달)과 인공 위성으로 나뉜다.

자연 위성: 행성, 왜행성, 소행성 등의 주위를 공전하는 천체를 의미한다. 지구의 달이 가장 대표적인 예이며, 목성, 토성 등의 거대 행성은 수많은 자연 위성을 거느리고 있다. 자연 위성의 크기와 구성은 매우 다양하며, 얼음, 암석, 또는 그 혼합물로 이루어져 있다. 자연 위성의 형성 과정은 충돌, 포획 등 다양한 가설이 존재한다.

인공 위성: 인간이 만든 기계로, 지구 또는 다른 천체의 궤도를 돌도록 설계된다. 통신, 기상 관측, 지구 관측, 항법, 과학 연구 등 다양한 목적으로 사용된다. 인공 위성은 로켓을 이용하여 궤도에 진입하며, 태양전지판이나 방사성 동위원소를 이용하여 에너지를 얻는다. 인공 위성의 수명은 설계 수명에 따라 다르며, 수명이 다하면 우주 쓰레기로 남을 수 있다. 인공위성의 궤도는 지구 궤도, 태양 궤도, 심우주 탐사 궤도 등 다양하다.

관련 용어: 궤도, 천체, 행성, 왜행성, 소행성, 달, 우주 탐사, 지구 중력, 인공위성 시스템, 위성 통신, 원심력, 구심력, 조석력

참고: 위성의 종류 및 기능에 대한 자세한 내용은 각각의 세부 항목을 참조하십시오.