원앙

원앙 (鴛鴦, Mandarin duck, Aix galericulata)은 기러기목 오리과의 조류이다. 아름다운 깃털을 가진 수컷과 비교적 수수한 깃털을 가진 암컷 한 쌍이 함께 다니는 모습 때문에 금슬 좋은 부부를 상징하는 새로 여겨진다.

특징

• 외형: 수컷 원앙은 화려한 색상의 깃털을 가지고 있으며, 붉은색 부리와 흰색 눈썹선, 오렌지색의 뺨, 돛 모양의 날개깃이 특징적이다. 암컷은 전체적으로 회갈색을 띠며, 눈 주위에 흰색 테가 있다.
• 크기: 몸길이는 약 41-51cm 정도이다.
• 서식지: 주로 동아시아 지역에 서식하며, 한국, 중국, 일본, 러시아 등지에서 번식한다. 겨울에는 따뜻한 남쪽으로 이동하기도 한다.
• 생태: 하천, 호수, 저수지 등의 습지에서 생활하며, 나무 구멍에 둥지를 짓는다. 먹이는 주로 식물의 씨앗, 열매, 수생 곤충 등을 먹는다.
• 번식: 한배에 9-12개의 알을 낳으며, 암컷이 알을 품는다. 부화한 새끼는 어미를 따라 먹이를 찾고, 비교적 빠르게 성장한다.

문화적 의미

• 상징: 원앙은 예로부터 부부의 금슬과 행복을 상징하는 새로 여겨져 왔다. 혼례 때 원앙 한 쌍을 수놓은 베갯모나 자수를 선물하는 풍습이 있으며, 원앙금침 등의 혼수품에도 원앙 문양이 사용된다.
• 전설: 원앙에 대한 여러 전설이 전해지는데, 주로 사랑하는 사람과 함께하는 행복을 기원하는 내용이 많다.

보호 현황

• 원앙은 서식지 파괴와 환경 오염 등으로 인해 개체수가 감소하고 있으며, 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에 준위협(Near Threatened, NT)으로 분류되어 있다. 한국에서는 환경부 지정 보호 야생 동식물로 지정되어 보호받고 있다.