요관

요관 (Ureter)은 신장에서 방광으로 소변을 운반하는 좌우 한 쌍의 근육성 관이다. 길이는 약 25~30cm이며, 지름은 3~5mm 정도이다. 요관은 신장의 신우에서 시작하여 방광의 후벽에 경사지게 주행하여 개구한다. 평활근의 연동운동을 통해 소변을 방광으로 이동시키며, 소변이 역류하는 것을 방지하는 역할도 한다. 요관의 벽은 점막층, 근육층, 외막층의 세 층으로 구성되어 있다. 점막층은 신장에서 생성된 소변이 통과하는 내부 층이며, 근육층은 소변을 방광으로 운반하기 위한 연동운동을 담당한다. 외막층은 요관을 보호하는 역할을 한다. 요관의 기능이 저하되면 신우신염과 같은 질환이 발생할 수 있으며, 결석이 생길 경우 심한 통증을 유발할 수 있다. 요관의 협착부는 신장에서 나오는 부위, 골반에서 요관이 방광에 들어가는 부위 등이 있으며, 이러한 부위는 결석이 걸리기 쉬운 곳이다.