연안

연안([[海岸]])은 육지와 바다가 만나는 경계 지역을 일컫는 말이다. 해안선을 따라 형성되며, 육지의 지형과 해양의 영향을 동시에 받아 복잡하고 다양한 생태계와 지형을 보여준다. 연안 지역은 일반적으로 조간대, 갯벌, 사구, 해안 절벽 등을 포함하며, 그 범위는 조석의 영향이 미치는 지역까지 확장될 수 있다. 해안선의 형태, 지질, 기후 등에 따라 연안의 특징은 매우 다양하게 나타난다. 예를 들어, 섬이 많은 지역은 복잡한 해안선과 다양한 만, 곶 등을 형성하는 반면, 평탄한 해안선은 넓은 해변이나 갯벌을 형성하기도 한다.

연안 지역은 인간 활동과 밀접한 관련이 있다. 항구, 어항, 관광지, 농경지 등이 연안에 집중적으로 분포하며, 인구 밀도가 높은 경우가 많다. 그러나 이러한 개발은 연안 생태계에 큰 영향을 미치며, 해안 침식, 오염, 생물 다양성 감소 등의 문제를 야기할 수 있다. 따라서 연안 지역의 지속 가능한 관리 및 보전이 중요한 과제로 떠오르고 있다. 연안 관리에는 해안 침식 방지, 오염 방지, 생태계 보호, 그리고 지속 가능한 개발 등이 포함된다.

연안의 생태계는 해양과 육지 생태계의 상호작용으로 매우 다양하고 생산성이 높다. 다양한 해양 생물의 서식지이며, 어업, 양식업 등의 중요한 자원을 제공한다. 하지만, 앞서 언급된 인간 활동으로 인한 압력 때문에 연안 생태계의 건강성 유지가 큰 과제이다.