엄동

엄동(嚴冬)은 심한 추위가 기승을 부리는 겨울을 의미한다. 한자어 ‘엄(嚴)’은 엄하다, 심하다는 뜻을, ‘동(冬)’은 겨울을 의미한다. 따라서 엄동은 단순한 겨울이라는 계절적 의미를 넘어, 혹독한 추위가 특징적인 겨울철을 강조하는 표현이다.

일반적으로 기상학적인 정의보다는, 일상생활에서 체감하는 추위의 정도가 심할 때 주로 사용된다. 따라서 특정한 기온이나 기간으로 명확히 구분되지는 않지만, 통상적으로 12월 말부터 2월 초까지의 기간, 즉 대한(大寒)과 소한(小寒)을 포함하는 시기가 엄동으로 여겨진다.

엄동 시기에는 강추위로 인해 수도관 동파, 난방비 증가, 건강 악화 등 다양한 문제가 발생할 수 있으므로, 이에 대한 대비가 필요하다. 특히 노약자나 만성 질환자는 건강 관리에 더욱 유의해야 한다.