실마리

실마리는 어떤 일을 해결하거나 이해하는 데 도움이 되는, 아직은 분명하지 않지만 앞으로 해결의 가능성을 제시하는 단서나 가닥을 비유적으로 이르는 말이다.

어원 및 유래

'실마리'는 실의 가늘고 긴 끝 부분을 의미하는 순우리말 명사 '실'과, 사물의 끄트머리나 시작을 뜻하는 '마리'가 결합된 단어이다. 실타래의 풀기 어려운 부분을 풀기 위해 실의 끝자락인 '실마리'를 찾는 데서 유래하여, 어려운 문제나 상황을 해결하는 데 필요한 단서를 찾는 것을 비유적으로 표현하는 데 사용되기 시작했다.

의미 및 용법

실마리는 해결의 가능성을 내포하고 있다는 점에서 단순한 단서와는 차별화된다. 즉, 실마리는 문제 해결을 위한 시작점 역할을 하며, 이를 바탕으로 추가적인 조사나 분석을 통해 문제의 본질에 접근할 수 있도록 돕는다.

실마리는 주로 다음과 같은 상황에서 사용된다.

• 사건 수사: 범죄 수사에서 실마리는 용의자를 특정하거나 범행 동기를 파악하는 데 중요한 역할을 한다.
• 문제 해결: 복잡한 문제나 난제를 해결하기 위한 아이디어를 얻거나 해결 방향을 설정하는 데 도움이 된다.
• 연구 및 개발: 새로운 기술이나 제품을 개발하는 과정에서 예상치 못한 난관에 부딪혔을 때, 실마리를 찾아 해결책을 모색한다.

관련 속담 및 표현

• 실마리를 잡다: 문제 해결의 단서를 찾거나 가능성을 발견하다.
• 실마리가 보이다: 문제 해결의 가능성이 희미하게 나타나기 시작하다.
• 실마리를 풀다: 문제의 단서를 찾아 해결하다.

참고 문헌

• 표준국어대사전
• 한국어기초사전