수산화 나트륨

수산화 나트륨 (Sodium hydroxide, 화학식: NaOH)은 강염기성 무기 화합물이다. 다른 이름으로는 가성소다(苛性 soda, caustic soda)라고도 불리며, 흰색 고체 형태로 존재한다. 물, 에탄올, 메탄올 등에 잘 녹으며, 물에 녹을 때 상당한 열을 발생시킨다.

특성

• 화학적 특성: 수산화 나트륨은 대표적인 강염기성 물질로, 산과 반응하여 염과 물을 생성하는 중화 반응을 일으킨다. 또한, 다양한 유기 화합물과 반응하여 에스터 가수분해, 비누화 반응 등을 일으키기도 한다. 공기 중의 이산화탄소를 흡수하여 탄산나트륨으로 변질되기 쉬우므로 밀봉하여 보관해야 한다. 금속, 특히 알루미늄과 반응하여 수소 기체를 발생시키므로 주의해야 한다.
• 물리적 특성: 녹는점은 318 °C (591 K), 끓는점은 1,388 °C (1,661 K)이다. 조해성이 있어 공기 중의 수분을 흡수하여 녹는 성질을 가지고 있다.

제조

수산화 나트륨은 주로 염화 나트륨 수용액을 전기분해하여 얻는다. 이 과정에서 염소 기체와 수소 기체도 함께 생성된다.

용도

수산화 나트륨은 다양한 산업 분야에서 널리 사용된다. 주요 용도는 다음과 같다.

• 화학 공업: 비누, 제지, 레이온, 알루미나 제조, 염료, 의약품 등 다양한 화학 제품 생산에 사용된다.
• 섬유 공업: 섬유의 정련, 표백, 염색 공정에 사용된다.
• 식품 공업: 식품 제조 과정 중 pH 조절제로 사용되거나, 세척제로 사용된다.
• 하수 처리: 하수 처리 과정에서 pH 조절 및 중화제로 사용된다.
• 기타: 가정용 세제, 배수관 세척제, 실험실 시약 등으로 사용된다.

안전성

수산화 나트륨은 강한 부식성을 가지고 있으므로 피부, 눈, 점막 등에 직접 접촉하지 않도록 주의해야 한다. 증기 흡입 또한 피해야 한다. 취급 시에는 반드시 보호 장비를 착용하고, 환기가 잘 되는 곳에서 작업해야 한다. 만약 피부에 닿았을 경우 즉시 다량의 물로 씻어내고, 눈에 들어갔을 경우 즉시 다량의 물로 씻어낸 후 의사의 진료를 받아야 한다.