석호

석호는 해안선의 일부가 사주(砂洲), 사취(砂嘴), 또는 갯벌 등에 의해 육지와 분리되어 형성된 호수를 말한다. 바닷물과 직접 연결되어 있거나 좁은 수로를 통해 간접적으로 연결되어 있으며, 바닷물의 영향을 받는 반폐쇄적인 수역이다. 따라서 염분 농도는 해역에 따라 다르지만, 일반적으로 해수보다 낮다. 석호는 해안의 지형 변화, 특히 파랑과 조류의 작용에 의해 형성되며, 모래나 자갈 등의 퇴적물이 쌓여 육지와 바다 사이에 막을 형성함으로써 만들어진다. 석호의 크기와 형태는 매우 다양하며, 주변 환경과 지형에 따라 달라진다. 석호는 수산 자원이 풍부하고, 조류, 갯벌 등 다양한 생태계를 포함하고 있어 생태학적으로 중요한 가치를 지닌다. 많은 석호는 관광지나 휴양지로 개발되기도 한다.

많은 석호는 갯벌과 밀접한 관계를 맺고 있으며, 갯벌의 발달과 퇴적 작용에 의해 석호의 형태가 변화하거나 유지되기도 한다. 석호의 수질은 담수의 유입량, 조류의 교환 정도, 주변 토지 이용 등 여러 요인에 따라 영향을 받는다. 오염물질 유입에 취약하므로, 지속적인 관리와 보호가 필요하다.