석유 제품

석유 제품은 원유를 정제하여 얻어지는 다양한 종류의 연료, 윤활유, 화학 원료 등을 총칭하는 용어이다. 원유는 탄화수소 화합물의 복잡한 혼합물로, 이를 분별 증류, 촉매 분해, 알킬화 등의 과정을 거쳐 비등점 및 분자 구조에 따라 분리하고 변환하여 석유 제품을 생산한다.

분류 및 용도

석유 제품은 그 용도와 특성에 따라 다양하게 분류된다. 주요 석유 제품과 그 용도는 다음과 같다.

• 연료:

  • 휘발유: 자동차, 항공기 등 내연기관의 연료로 사용된다. 옥탄가가 높을수록 노킹 현상을 줄여 엔진 효율을 높인다.
  • 경유: 디젤 엔진의 연료로 사용되며, 트럭, 버스, 선박, 건설 기계 등에 주로 사용된다.
  • 등유: 과거 가정용 난방 및 조명 연료로 사용되었으나, 현재는 항공기 연료(제트 연료)로 주로 사용된다.
  • 중유: 선박, 발전소, 산업용 보일러 등의 연료로 사용된다. 점성이 높아 연소 과정에서 대기 오염 물질 배출량이 많을 수 있다.
  • 액화석유가스 (LPG): 프로판과 부탄을 주성분으로 하는 연료로, 가정용 난방, 취사, 자동차 연료 등으로 사용된다.
  • 액화천연가스 (LNG): 메탄을 주성분으로 하는 연료로, 발전소, 산업용 연료, 도시가스 등으로 사용된다.

• 윤활유:

  • 엔진 오일: 엔진 내부 부품의 마찰을 줄이고 냉각, 세정 작용을 한다.
  • 기어 오일: 기어 박스 내부의 마찰을 줄이고 윤활 작용을 한다.
  • 그리스: 고체 또는 반고체 상태의 윤활제로, 베어링, 힌지 등에 사용된다.

• 화학 원료:

  • 나프타: 에틸렌, 프로필렌 등 석유화학 제품 생산의 기초 원료로 사용된다. 플라스틱, 합성 섬유, 합성 고무 등을 만드는 데 필수적이다.
  • 아스팔트: 도로 포장재, 방수재 등으로 사용된다.
  • 파라핀 왁스: 양초, 화장품, 식품 포장재 등에 사용된다.

환경 문제

석유 제품의 사용은 대기 오염, 수질 오염, 토양 오염 등 다양한 환경 문제를 야기할 수 있다. 특히 연소 과정에서 발생하는 이산화탄소는 지구 온난화를 가속화시키는 주범으로 지목되고 있다. 또한, 석유 유출 사고는 해양 생태계에 심각한 피해를 줄 수 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 석유 제품 사용량 감축, 친환경 연료 개발, 대체 에너지 개발 등의 노력이 이루어지고 있다.