산철쭉

산철쭉 (Rhododendron yedoense var. poukhanense)은 진달래과의 낙엽 활엽 관목이다. 한국 각지의 산에서 자생하며, 특히 햇볕이 잘 드는 능선이나 계곡 주변에서 흔히 볼 수 있다.

특징

• 형태: 높이는 1~2m 정도이며, 가지가 많이 갈라져 둥근 모양을 이룬다.
• 잎: 잎은 어긋나게 달리고, 긴 타원형 또는 거꿀피침형이며, 잎 끝은 뾰족하고 가장자리는 밋밋하다. 잎 표면에는 털이 거의 없지만, 뒷면에는 털이 약간 있다.
• 꽃: 4월 말에서 5월 초에 걸쳐 잎보다 먼저 연분홍색 또는 붉은색의 꽃이 피는데, 가지 끝에 2~7개씩 모여 달린다. 꽃잎은 5개로 갈라지고, 안쪽에 짙은 반점이 있다. 수술은 10개이며, 암술은 1개이다.
• 열매: 열매는 삭과로, 긴 타원형이며 9~10월에 익는다.

분포

한국 전역의 산지에 분포하며, 일본에도 일부 분포한다.

활용

관상용으로 널리 심으며, 특히 정원이나 공원 등에 군식하여 아름다운 경관을 연출한다. 또한, 꽃은 약용으로도 사용된다.

유사종

진달래와 매우 유사하지만, 산철쭉은 잎 뒷면에 털이 있고, 꽃이 잎보다 먼저 피는 점이 다르다. 또한, 철쭉은 꽃잎 안쪽에 짙은 반점이 있는 점이 산철쭉과 구별된다.