베스토 슬라이퍼

베스토 슬라이퍼 (Vesto Slipher) (1875년 11월 11일 – 1969년 11월 8일)는 미국의 천문학자로, 은하의 스펙트럼선을 관측하여 은하들이 지구로부터 멀어지고 있다는 사실을 처음으로 밝혀낸 인물이다. 이러한 관측은 후에 에드윈 허블의 허블 법칙 발견에 중요한 기반이 되었다.

슬라이퍼는 인디애나주 멀베리에서 태어났으며, 인디애나 대학교에서 천문학 박사 학위를 받았다. 1901년부터 로웰 천문대에서 근무했으며, 1915년부터 1952년까지 천문대장을 역임했다. 그는 주로 분광학을 이용하여 천체의 성분과 운동을 연구했다.

슬라이퍼의 가장 중요한 업적은 나선 성운(당시에는 은하로 알려지지 않았음)의 스펙트럼을 분석하여, 대부분의 성운이 매우 빠른 속도로 우리로부터 멀어지고 있다는 사실을 발견한 것이다. 그는 1912년에 처음으로 이러한 적색 편이를 관측했으며, 이후 수년간 더 많은 은하의 스펙트럼을 분석하여 비슷한 결과를 얻었다. 그의 관측 결과는 1920년대에 에드윈 허블이 은하의 거리와 후퇴 속도 사이의 관계를 밝혀내는 데 결정적인 역할을 했다.

슬라이퍼는 또한 행성 대기의 연구에도 기여했으며, 명왕성의 최초 스펙트럼을 얻기도 했다. 그의 업적은 천문학, 특히 우주론 발전에 지대한 영향을 미쳤다.