뱅가드급 잠수함

뱅가드급 잠수함은 영국 해군의 핵탄도미사일 탑재 전략 핵잠수함(SSBN)이다. 트라팔가급 잠수함을 대체하기 위해 건조되었으며, 영국 핵 억지력의 핵심 전력으로 운용되고 있다.

개요

뱅가드급 잠수함은 총 4척이 건조되었으며, 각각 뱅가드(Vanguard), 빅토리어스(Victorious), 비질런트(Vigilant), 벤전스(Vengeance)라는 이름을 가지고 있다. 1990년대부터 순차적으로 취역하여 현재까지 운용되고 있다. 뱅가드급 잠수함은 트라이던트 II D5 핵탄도미사일을 탑재하며, 이는 다수의 핵탄두를 탑재하여 목표 지점을 타격할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

특징

• 핵탄도미사일: 뱅가드급 잠수함은 트라이던트 II D5 핵탄도미사일을 최대 16기까지 탑재할 수 있다. 각 미사일은 다탄두 독립목표 재돌입 비행체(MIRV)를 장착할 수 있어, 여러 개의 목표를 동시에 공격할 수 있다.

• 원자로: 뱅가드급 잠수함은 롤스로이스 PWR 2형 원자로를 탑재하여 장기간 잠항 능력을 제공한다. 핵연료 재충전 없이 수년간 작전 수행이 가능하다.

• 소음 감소: 뱅가드급 잠수함은 소음 감소 기술을 적용하여 적에게 탐지될 확률을 낮추었다. 이는 전략 핵잠수함의 생존성을 높이는 데 중요한 요소이다.

• 탐지 장비: 첨단 소나 시스템 및 기타 탐지 장비를 탑재하여 수중 및 수상의 목표를 탐지하고 식별할 수 있다.

논란 및 미래

뱅가드급 잠수함은 영국 핵 억지력의 핵심 전력이지만, 핵무기 폐기론자들로부터 비판을 받아왔다. 또한, 뱅가드급 잠수함의 노후화에 따라 대체 사업이 진행 중이다. 드레드노트급 잠수함이 뱅가드급을 대체할 예정이며, 이는 2030년대부터 순차적으로 실전 배치될 것으로 예상된다.