배꼽

배꼽은 포유류의 배 중앙에 있는 작은 흉터로, 태아기에 탯줄이 연결되었던 부위가 떨어진 흔적이다. 의학 용어로는 '제(臍, umbilicus)'라고 한다.

개요

배꼽은 태아가 모체로부터 영양분과 산소를 공급받고 노폐물을 배출하는 통로였던 탯줄이 출생 후 끊어지고 아물면서 남는 자국이다. 탯줄이 떨어진 후 배꼽은 닫히지만, 피부가 수축하면서 다양한 모양으로 남게 된다. 배꼽의 모양은 사람마다 다르며, 튀어나온 모양, 들어간 모양, 움푹 팬 모양 등 다양하게 나타난다.

기능

배꼽 자체는 더 이상 생리적인 기능을 수행하지 않는다. 그러나 과거 탯줄이 연결되었던 부위이기 때문에, 드물게 배꼽을 통해 감염이 발생하거나 탈장이 생기는 경우가 있다.

문화적 의미

배꼽은 인체의 특정 부위로서 문화적으로 다양한 의미를 가진다. 일부 문화권에서는 아름다움의 기준으로 여겨지기도 하며, 패션의 요소로 활용되기도 한다. 또한, 배꼽은 생명의 기원과 연결되어 신성하게 여겨지기도 한다.

관리

배꼽은 특별한 관리가 필요하지 않지만, 청결하게 유지하는 것이 중요하다. 샤워나 목욕 후에는 물기를 잘 닦아내고, 필요에 따라 소독제를 사용하여 감염을 예방할 수 있다. 튀어나온 배꼽의 경우, 옷에 쓸려 자극을 받지 않도록 주의하는 것이 좋다.