바다사자아과

바다사자아과 (Otariinae)는 기각목 물개과에 속하는 하위 분류군이다. 일반적으로 "바다사자"라고 불리는 동물들이 이 아과에 속하며, 물개아과 (Arctocephalinae)와 함께 물개과를 구성한다. 바다사자아과는 외이(귓바퀴)가 뚜렷하게 존재하고, 뒷지느러미를 앞으로 돌려 육상에서 비교적 쉽게 걸어 다닐 수 있다는 특징을 가진다. 또한, 물개아과에 비해 몸집이 더 크고 털갈이 시기가 비교적 짧다.

분류

바다사자아과는 다음과 같은 속과 종으로 구성된다:

• 강치속 ( Zalophus )

  • 캘리포니아바다사자 (Zalophus californianus)
  • 갈라파고스바다사자 (Zalophus wollebaeki)
  • 일본강치 (Zalophus japonicus) - 멸종

• 남방바다사자속 ( Otaria )

  • 남방바다사자 (Otaria flavescens)

• 오스트레일리아바다사자속 ( Neophoca )

  • 오스트레일리아바다사자 (Neophoca cinerea)

• 뉴질랜드바다사자속 ( Phocarctos )

  • 뉴질랜드바다사자 (Phocarctos hookeri)

• 북방바다사자속 ( Eumetopias )

  • 스텔러바다사자 (Eumetopias jubatus)

생태

바다사자아과 동물들은 전 세계의 온대 및 아한대 해안 지역에 분포하며, 주로 어류, 오징어, 갑각류 등을 먹는다. 번식기에는 해안가나 바위섬 등에 모여 큰 무리를 이루며, 수컷들은 암컷을 차지하기 위해 경쟁한다.

인간과의 관계

바다사자는 과거 모피, 기름 등을 얻기 위한 인간의 남획으로 인해 개체수가 크게 감소한 종들이 많다. 현재는 대부분의 종이 보호를 받고 있으며, 관광 산업의 중요한 자원이 되기도 한다. 하지만 서식지 파괴, 해양 오염, 기후 변화 등으로 인해 여전히 위협받고 있다.