로버트 퍼트넘

로버트 데이비드 퍼트넘(Robert David Putnam, 1941년 - )은 미국의 정치학자이자 하버드 대학교 공공정책대학원의 명예교수이다. 사회 자본 이론에 대한 연구로 가장 잘 알려져 있으며, 특히 그의 저서 《나 홀로 볼링》(Bowling Alone)은 미국 사회의 사회적 연결망 약화 현상을 분석하여 큰 반향을 일으켰다.

퍼트넘은 정치학 분야에서 실증적 연구 방법론을 활용하여 정치 참여, 사회 신뢰, 시민 공동체 등의 주제를 탐구해왔다. 그의 연구는 단순히 현상 분석에 그치지 않고, 사회적 문제 해결을 위한 정책적 함의를 제시하는 데 초점을 맞추고 있다.

주요 저서로는 《민주주의를 작동시키는 방법》(Making Democracy Work: Civic Traditions in Modern Italy), 《나 홀로 볼링》(Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community), 《우리가 만드는 아이들》(Our Kids: The American Dream in Crisis) 등이 있다. 《민주주의를 작동시키는 방법》에서는 이탈리아의 지역 정부를 연구하여 사회 자본이 민주주의 발전에 미치는 영향을 분석했고, 《우리가 만드는 아이들》에서는 미국 사회의 계층 이동성이 낮아지는 현상을 분석하며 교육 불평등 문제를 제기했다.

퍼트넘의 연구는 정치학, 사회학, 경제학 등 다양한 분야에 영향을 미쳤으며, 그의 이론은 정책 결정자들에게 사회 정책 수립에 대한 시사점을 제공하고 있다. 그는 또한 활발한 강연과 저술 활동을 통해 자신의 연구 결과를 대중에게 알리는 데 힘쓰고 있다.