땅콩

땅콩(Arachis hypogaea)은 콩과에 속하는 한해살이풀로, 콩과 식물이지만 콩과는 달리 땅속에서 열매를 맺는 특징을 가진다. 열매는 꼬투리 안에 들어 있으며, 이 꼬투리는 땅속에서 성숙한다. 열매는 영양가가 풍부하여 식용으로 널리 사용되며, 기름, 버터, 잼, 과자 등 다양한 가공식품의 원료로도 활용된다. 원산지는 남아메리카로 추정되며, 전 세계 열대 및 아열대 지역에서 재배되고 있다. 다양한 품종이 존재하며, 크기, 모양, 맛 등이 조금씩 다르다. 땅콩의 껍질은 단단하며, 속에는 1~4개의 씨앗이 들어 있다. 땅콩에는 단백질, 지방, 섬유질, 비타민 E 등이 풍부하게 함유되어 있어 건강에 도움이 되는 식품으로 알려져 있다. 하지만 알레르기 반응을 일으키는 사람들도 있으므로 주의가 필요하다. 땅콩은 농업적으로도 중요한 작물이며, 세계적으로 대량 생산되고 있다.