돌연변이

돌연변이 (Mutation)는 생물의 유전 물질인 DNA 또는 RNA의 염기 서열이 변화하여 발생하는 영구적인 유전적 변이입니다. 이러한 변화는 세포 분열 과정에서의 오류, 외부 요인 (예: 방사선, 화학 물질)에 의한 손상, 또는 바이러스 감염 등에 의해 발생할 수 있습니다.

돌연변이는 생물의 표현형 (외형, 생리적 특성 등)에 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 어떤 돌연변이는 생존에 유리하게 작용하여 진화의 원동력이 되기도 하지만, 대부분의 돌연변이는 생존에 불리하거나 중립적인 영향을 미칩니다. 심각한 경우에는 질병을 유발하거나 생존 불능을 초래하기도 합니다.

돌연변이는 발생 부위와 영향에 따라 다음과 같이 분류될 수 있습니다.

• 점 돌연변이 (Point Mutation): DNA 염기 서열 중 단일 염기의 변화를 의미합니다. 치환, 삽입, 결실 등이 있습니다.
• 염색체 돌연변이 (Chromosome Mutation): 염색체의 구조 또는 수의 변화를 의미합니다. 결실, 중복, 역위, 전좌 등이 있습니다.
• 유전자 돌연변이 (Gene Mutation): 특정 유전자 내에서 발생하는 돌연변이를 의미합니다.

돌연변이는 자연적으로 발생하기도 하지만, 인위적으로 유도될 수도 있습니다. 유전체 편집 기술 (예: CRISPR-Cas9)을 이용하여 특정 유전자의 염기 서열을 수정하거나 새로운 유전자를 삽입하는 것이 가능합니다. 이러한 기술은 질병 치료, 품종 개량 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.