도축장

도축장은 가축을 도축하여 식용으로 사용할 수 있도록 처리하는 시설을 말한다. 흔히 도살장이라고도 불리지만, 축산물위생관리법 등 관련 법규에서는 '도축장'을 공식 용어로 사용한다.

이곳에서는 소, 돼지, 닭, 오리 등의 가축을 대량으로 도축하고, 위생적으로 해체하여 식육(食用肉)으로 가공하는 작업을 수행한다. 현대적인 도축장은 동물의 입하, 계류(잠시 머무르게 하는 것), 도축, 해체, 예냉(도체 온도를 낮추는 것), 검사 등의 일련의 과정을 거친다.

도축장은 식품 안전과 공중 보건을 위해 매우 엄격한 위생 관리 및 검역(검사) 규제 하에 운영된다. 가축의 질병 유무를 확인하고, 도축 과정에서의 오염을 최소화하여 안전한 축산물이 소비자에게 공급될 수 있도록 관리한다. 최근에는 동물 복지에 대한 사회적 인식이 높아지면서 도축 과정에서의 동물 학대를 최소화하기 위한 노력도 이루어지고 있다.

도축장은 현대적인 육류 생산 및 공급 시스템에서 핵심적인 역할을 수행하는 시설이다.