내셔널 리그

내셔널 리그(National League, NL)는 미국 메이저 리그 베이스볼(MLB)의 양대 리그 중 하나이다. 1876년에 창설되어 아메리칸 리그(AL)보다 역사가 오래되었으며, "The Senior Circuit"이라는 별칭으로도 불린다.

창립 초기에는 독립된 법인체로 운영되었으나, 2000년에 MLB 사무국에 통합되었다. 리그 우승팀은 아메리칸 리그 우승팀과 월드 시리즈에서 맞붙어 최종 우승을 가린다.

내셔널 리그는 아메리칸 리그와 몇 가지 규칙에서 차이를 보인다. 가장 두드러진 차이점은 지명타자(Designated Hitter, DH) 제도 적용 여부이다. 아메리칸 리그는 투수 대신 타격을 전문으로 하는 지명타자를 활용하지만, 내셔널 리그는 투수가 직접 타석에 들어서는 전통적인 방식을 유지하고 있다. 그러나 2022년부터는 내셔널 리그에도 지명타자 제도가 도입되었다.

내셔널 리그는 미국과 캐나다에 연고를 둔 총 15개 팀으로 구성되어 있으며, 동부 지구(East Division), 중부 지구(Central Division), 서부 지구(West Division)로 나뉜다. 각 지구 우승팀과 와일드카드 결정전을 통해 선발된 팀들이 포스트시즌에 진출하여 리그 챔피언십 시리즈를 거쳐 월드 시리즈 진출팀을 결정한다.