가스

가스는 물질의 세 가지 기본 상태(고체, 액체, 기체) 중 하나로, 일정한 부피를 유지하지 않고 용기의 모양과 부피에 따라 변하는 유체이다. 분자 간의 인력이 약하여 분자들이 자유롭게 움직이며, 압축이 용이하다. 기체의 특성은 온도와 압력에 따라 크게 변하며, 이상기체 법칙과 같은 물리 법칙으로 그 거동을 설명할 수 있다.

가스는 여러 가지 종류가 있으며, 단원자 가스(예: 헬륨, 네온), 이원자 가스(예: 산소, 질소), 다원자 가스(예: 이산화탄소, 메탄) 등으로 분류된다. 각 가스의 화학적 성질과 물리적 성질은 구성 원자의 종류와 그 배열에 따라 달라진다. 산업적으로는 많은 가스가 에너지원(천연가스, 석유가스), 원료(수소, 암모니아), 냉매(프레온), 용접가스(아세틸렌) 등으로 광범위하게 사용되고 있다. 대기의 주성분인 질소와 산소도 가스의 형태로 존재한다. 또한, 가스는 환경 문제와 관련하여 중요한 요소이며, 온실 효과를 일으키는 이산화탄소와 메탄과 같은 가스는 지구온난화에 영향을 미친다. 반대로 오존층을 파괴하는 프레온 가스와 같은 가스는 환경오염의 주범으로 지목되고 있다.

가스의 거동을 이해하는 것은 물리학, 화학, 공학 등 다양한 분야에서 매우 중요하며, 열역학, 유체역학 등의 연구 대상이 된다. 가스의 압축성, 팽창성, 확산성 등의 특성은 다양한 기술적 응용에 활용된다.