트립토판

트립토판 (Tryptophan)은 단백질을 구성하는 20가지 표준 아미노산 중 하나이며, 필수 아미노산에 속합니다. 즉, 인체 내에서 스스로 합성할 수 없으므로 반드시 식품 섭취를 통해 얻어야 합니다. 약자로는 Trp 또는 W로 표기됩니다.

트립토판은 방향족 아미노산으로, 복잡한 고리 구조를 가지고 있습니다. 이 구조는 빛을 흡수하는 특성을 가지고 있어 단백질 정량 분석 등에 활용되기도 합니다.

생리적 기능:

• 단백질 합성: 다른 아미노산과 마찬가지로 단백질을 구성하는 기본 단위로서, 다양한 생체 기능을 수행하는 단백질 합성에 필수적입니다.
• 신경전달물질 합성: 트립토판은 세로토닌과 멜라토닌의 전구체입니다. 세로토닌은 기분, 식욕, 수면 등을 조절하는 신경전달물질이며, 멜라토닌은 수면-각성 주기를 조절하는 호르몬입니다. 따라서 트립토판 섭취는 수면의 질을 개선하고, 기분 안정에 도움을 줄 수 있습니다.
• 니아신(비타민 B3) 합성: 트립토판은 체내에서 니아신으로 전환될 수 있습니다. 니아신은 에너지 대사에 중요한 역할을 하는 비타민입니다.

결핍:

트립토판 결핍은 드물지만, 식욕 부진, 성장 저하, 신경계 이상 등을 유발할 수 있습니다. 또한, 세로토닌 및 멜라토닌 합성 저하로 인해 우울증, 불안, 불면증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

함유 식품:

트립토판은 다양한 식품에 함유되어 있으며, 특히 다음과 같은 식품에 풍부하게 들어 있습니다.

• 육류 (닭고기, 칠면조, 돼지고기 등)
• 유제품 (우유, 치즈, 요구르트 등)
• 견과류 (아몬드, 호두, 캐슈넛 등)
• 씨앗류 (호박씨, 해바라기씨 등)
• 콩류 (대두, 렌틸콩 등)
• 계란

주의 사항:

트립토판 보충제를 과다 섭취할 경우 위장 장애, 졸음, 두통 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 특히 항우울제와 함께 복용할 경우 세로토닌 증후군을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다. 질병 치료 목적으로 트립토판 보충제를 섭취하기 전에는 반드시 전문가와 상담해야 합니다.