초병

초병(哨兵)은 군대, 경비 시설, 주요 국가 시설 등에서 특정 구역이나 인원을 보호하고 감시하기 위해 배치된 병사 또는 경비 인력을 말한다. 이들은 지정된 장소에서 외부의 침입이나 위험 요소를 감시하고, 출입자를 통제하며, 규정을 준수하도록 하는 임무를 수행한다.

초병의 주된 역할은 다음과 같다.

• 감시 및 경계: 지정된 구역을 주시하며 수상한 움직임이나 비정상적인 상황 발생 여부를 감시한다.
• 출입 통제: 허가되지 않은 인원이나 물건이 출입하는 것을 막고, 출입자의 신원 및 목적을 확인한다.
• 상황 보고: 감시 중 특이 사항이나 위험 상황 발생 시 즉시 지휘 계통에 보고한다.
• 규정 집행: 해당 구역 내에서 지켜야 할 규율이나 규칙이 위반되지 않도록 관리한다.
• 초기 대응: 긴급 상황 발생 시 주어진 교범에 따라 초기 대응 조치를 취한다.

초병은 부대의 안전과 보안을 유지하는 데 핵심적인 역할을 수행하며, 이들의 경계 태세는 잠재적인 위협으로부터 부대 및 주요 시설을 보호하는 최전선이다. 배치 장소는 부대 출입문, 중요 시설물(탄약고, 지휘소 등), 경계선(국경, 해안선 등), 검문소 등 매우 다양하다.

초병 근무는 장시간의 감시와 집중력을 요구하며, 때로는 위험에 노출될 수 있는 임무이다. 따라서 초병은 임무 수행에 필요한 교육과 훈련을 받으며, 필요한 경우 무장을 하기도 한다. 보초(步哨) 또는 경계 근무자라고도 불리며, 임무의 성격에 따라 위병(衛兵, 주로 부대 정문 등을 지키는 초병) 등으로 구분되기도 한다.