종괴

종괴(腫塊, mass 또는 lump)는 신체 내부 또는 외부에 비정상적으로 형성되거나 커진 세포 또는 조직의 덩어리를 통칭하는 의학 용어이다. 이는 촉진(손으로 만지는 검사), 육안 검사 또는 영상 검사(초음파, CT, MRI 등)를 통해 발견될 수 있다.

종괴는 발생 원인과 특성에 따라 다양한 종류가 있으며, 양성(benign)일 수도 있고 악성(malignant)일 수도 있다. 양성 종괴는 일반적으로 성장 속도가 느리고 주변 조직으로 침윤하거나 다른 부위로 전이되지 않지만, 악성 종괴(암)는 성장 속도가 빠르고 주변 조직을 파괴하며 다른 장기로 전이될 위험이 있다.

'종양(腫瘍)'과 혼용되기도 하지만, 종괴는 종양뿐만 아니라 염증, 감염, 낭종(물혹), 혈종(피고임), 과증식 등 다양한 원인에 의해 생긴 덩어리를 포괄적으로 이르는 말로, 종양보다 넓은 의미로 사용될 수 있다. 즉, 모든 종양은 종괴의 일종이지만, 모든 종괴가 종양인 것은 아니다.

종괴가 발견되면 그 원인과 성질을 정확히 파악하기 위해 추가적인 검사(조직검사 등)가 필요하며, 진단 결과에 따라 적절한 치료 계획이 수립된다. 종괴의 위치, 크기, 성장 속도, 동반 증상 등은 진단과 치료 방향을 결정하는 데 중요한 정보가 된다.