인피니티 투스

인피니티 투스(Infinity Tooth)는 일부 파충류, 양서류, 어류에게서 나타나는 치아 재생 현상을 지칭하는 비공식적인 용어이다. "무한 치아" 또는 "영구 치아"로 번역될 수 있으며, 이는 이들 동물이 일생 동안 지속적으로 치아를 교체하거나 재생할 수 있는 능력을 가진 데서 비롯되었다.

특징

대부분의 포유류는 일생에 단 두 번의 치아 세트(유치와 영구치)를 갖는 반면, 인피니티 투스를 가진 동물들은 손상되거나 빠진 치아를 끊임없이 새로운 치아로 대체할 수 있다. 이러한 재생 능력은 치아를 생산하는 치성 줄기세포가 평생 동안 활발하게 유지되기 때문에 가능하다.

분포

인피니티 투스 현상은 다음과 같은 다양한 척추동물 그룹에서 관찰된다.

• 상어: 상어는 가장 잘 알려진 인피니티 투스 동물 중 하나이다. 이들은 여러 줄의 치아를 가지고 있으며, 앞줄의 치아가 빠지면 뒷줄의 치아가 앞으로 이동하여 대체한다.
• 도마뱀: 일부 도마뱀 종 또한 치아를 재생할 수 있는 능력을 가지고 있다.
• 악어: 악어는 평생 동안 수십 번 치아를 교체하는 것으로 알려져 있다.
• 경골어류: 많은 종류의 경골어류가 지속적으로 치아를 재생한다.

연구

인피니티 투스 현상은 치의학 및 재생의학 분야에서 중요한 연구 대상이다. 인간에게도 이러한 치아 재생 능력을 부여할 수 있다면, 치아 손실 문제에 대한 근본적인 해결책을 제시할 수 있을 것으로 기대된다. 따라서, 과학자들은 인피니티 투스를 가진 동물의 치아 발생 및 재생 메커니즘을 연구하여 인간에게 적용 가능한 치료법 개발을 목표로 하고 있다.

같이 보기

• 치의학
• 재생의학
• 줄기세포
• 치아 발생