약물학

약물학(藥物學, Pharmacology)은 생체 시스템에 미치는 약물의 작용과 효과를 연구하는 학문 분야이다. 약물은 질병의 진단, 치료, 예방에 사용되는 모든 화학 물질을 포괄하며, 약물학은 이러한 약물이 생체 내에서 어떻게 흡수, 분포, 대사, 배설(ADME)되는지, 그리고 분자적, 세포적, 기관적 수준에서 어떤 생리적, 생화학적 변화를 일으키는지를 탐구한다. 또한 약물의 독성 및 부작용 메커니즘을 이해하고 예측하는 것 역시 약물학의 중요한 연구 영역이다.

세부 분야:

• 약물동태학 (Pharmacokinetics): 약물이 체내에서 어떻게 이동하고 변화하는지를 연구한다. 흡수(Absorption), 분포(Distribution), 대사(Metabolism), 배설(Excretion) 과정을 분석하여 약물 투여량과 투여 경로를 결정하는 데 중요한 정보를 제공한다.
• 약물역학 (Pharmacodynamics): 약물이 생체 시스템에 어떤 영향을 미치는지를 연구한다. 약물 수용체 상호작용, 세포 신호 전달 경로, 생리적 반응 변화 등을 분석하여 약물의 치료 효과와 부작용 메커니즘을 이해하는 데 기여한다.
• 임상 약리학 (Clinical Pharmacology): 인간에게 약물을 투여했을 때 나타나는 효과와 안전성을 연구한다. 임상 시험을 통해 약물의 효능과 부작용을 평가하고, 환자에게 최적의 약물 치료법을 개발하는 데 목적을 둔다.
• 독성학 (Toxicology): 약물을 포함한 화학 물질이 생체에 미치는 유해한 영향을 연구한다. 독성 물질의 작용 메커니즘을 밝히고, 독성 평가 방법을 개발하여 인간 건강과 환경을 보호하는 데 기여한다.

약물학의 응용:

약물학은 새로운 약물 개발, 기존 약물의 개선, 개인 맞춤형 약물 치료법 개발 등 다양한 분야에 응용된다. 특히 유전체 정보, 단백질체 정보, 대사체 정보 등을 활용하여 환자 개개인에게 최적화된 약물 치료법을 개발하는 정밀 의료(Precision Medicine) 분야에서 약물학의 역할이 더욱 중요해지고 있다.

참고 문헌:

• 기초약리학 (Basic & Clinical Pharmacology)
• Rang & Dale's Pharmacology