신기루

신기루는 빛의 굴절 현상에 의해 실제로는 존재하지 않는 물체가 보이는 현상이다. 주로 사막이나 해상과 같이 지표면의 온도 차이가 큰 곳에서 발생하며, 멀리 떨어진 물체가 공중에 떠 있는 것처럼 보이거나, 물체가 뒤집혀 보이는 등의 형태로 나타난다.

발생 원리

신기루는 대기의 온도 변화에 따른 밀도 차이 때문에 발생한다. 뜨거운 지표면 위에서는 공기가 데워져 밀도가 낮아지고, 상대적으로 차가운 공기보다 굴절률이 작아진다. 빛은 밀도가 높은 곳에서 낮은 곳으로 진행할 때 굴절되는데, 이 과정에서 빛이 휘어져 마치 물체가 다른 위치에 있는 것처럼 보이게 된다.

종류

신기루는 크게 아래와 같은 두 가지 종류로 나눌 수 있다.

• 아래 신기루 (inferior mirage): 뜨거운 지표면 위에서 발생하며, 멀리 떨어진 물체가 지면 아래에 반사되어 보이는 현상이다. 사막에서 물웅덩이가 보이는 것처럼 느껴지는 경우가 대표적이다.
• 위 신기루 (superior mirage): 차가운 지표면 위에서 발생하며, 멀리 떨어진 물체가 실제 위치보다 높게 떠 있는 것처럼 보이는 현상이다. 해상에서 배가 공중에 떠 있는 것처럼 보이거나, 먼 거리에 있는 육지가 더 가깝게 보이는 경우가 해당된다.

기타

신기루는 빛의 굴절 현상으로 인해 발생하는 자연적인 현상이며, 과거에는 항해자들이 길을 잃게 만드는 원인이 되기도 했다. 때로는 실제 물체의 모습이 왜곡되어 보이기도 하므로, 신기루를 실제와 혼동하지 않도록 주의해야 한다.