시험관내수정
시험관내수정 (試驗管內受精, In vitro fertilization, IVF)은 여성의 난자와 남성의 정자를 체외에서 수정시켜 배양한 후, 수정란을 여성의 자궁 내로 이식하여 임신을 유도하는 보조생식술의 하나이다. '체외 수정'이라고도 불리며, 자연적인 임신이 어려운 부부에게 임신의 기회를 제공하는 기술이다.
개요
시험관내수정은 난임 치료의 대표적인 방법으로, 난관 손상, 배란 장애, 자궁내막증, 남성 요인 (정자 수 부족, 운동성 저하 등) 등 다양한 원인으로 자연 임신이 어려운 경우에 고려된다. 1978년 세계 최초로 시험관 아기가 탄생한 이후, 기술 발전과 함께 전 세계적으로 널리 사용되고 있다.
과정
시험관내수정은 일반적으로 다음과 같은 단계를 거쳐 진행된다.
- 과배란 유도: 난소 기능을 자극하여 여러 개의 난자를 동시에 성장시키기 위해 호르몬 주사를 투여한다.
- 난자 채취: 초음파 유도 하에 질을 통해 난포를 천자하여 난자를 채취한다.
- 정자 채취 및 처리: 남성의 정액을 받아 정자를 분리하고, 운동성이 좋은 정자를 선별한다.
- 수정: 채취된 난자와 선별된 정자를 시험관 또는 배양 접시에서 만나게 하여 수정을 유도한다. 수정 방법에는 일반적인 수정과 함께, 미세수정 (ICSI, Intracytoplasmic sperm injection)이 사용될 수 있다. 미세수정은 정자를 직접 난자 세포질 내에 주입하는 방법으로, 정자의 운동성이 매우 낮거나 수정 능력이 떨어지는 경우에 사용된다.
- 배양: 수정된 난자는 배양액 속에서 배아로 성장하도록 배양된다. 배양 기간은 일반적으로 3~5일 정도이다.
- 배아 이식: 배양된 배아 중 가장 건강한 배아를 선별하여 여성의 자궁 내로 이식한다. 이식되는 배아의 수는 임신 성공률과 다태아 임신 위험을 고려하여 결정된다.
- 황체기 유지: 착상을 돕기 위해 황체 호르몬 (프로게스테론)을 투여한다.
- 임신 확인: 배아 이식 후 약 2주 후에 혈액 검사를 통해 임신 여부를 확인한다.
성공률 및 고려 사항
시험관내수정의 성공률은 여성의 나이, 난소 기능, 자궁 상태, 배아의 질, 시술 병원의 기술력 등 다양한 요인에 따라 달라진다. 일반적으로 여성의 나이가 젊을수록 성공률이 높다. 또한, 다태아 임신, 자궁외 임신, 난소 과자극 증후군 등의 합병증이 발생할 수 있으므로, 시술 전 충분한 상담과 검사가 필요하다.
윤리적 문제
시험관내수정은 배아의 선택, 잔여 배아의 처리, 다태아 임신으로 인한 선택적 유산 등 다양한 윤리적 문제를 야기할 수 있다. 따라서 시술 전 이러한 문제에 대한 충분한 이해와 고민이 필요하다.