세사미

세사미 (Sesame), 또는 참깨는 꿀풀목 참깨과의 한해살이풀이다. 학명은 Sesamum indicum L. 이며, 종자에서 기름을 짜거나 식용으로 널리 사용된다.

1. 어원 및 명칭

'세사미'는 고대 셈어에서 유래한 것으로 추정되며, 다양한 문화권에서 유사한 어원을 가진 명칭으로 불린다. 한국어 '참깨'는 '진짜 깨'라는 의미를 담고 있는 것으로 해석되기도 한다.

2. 특징

참깨는 키가 약 1m 내외로 자라며, 잎은 마주나거나 어긋난다. 꽃은 흰색 또는 연한 분홍색을 띠며, 잎겨드랑이에서 핀다. 열매는 삭과로, 익으면 벌어져 씨앗을 흩뿌린다. 참깨 씨앗은 작고 납작하며, 흰색, 검은색, 갈색 등 다양한 색깔을 띤다.

3. 재배

참깨는 따뜻한 기후에서 잘 자라며, 배수가 잘 되는 토양에서 재배된다. 파종 시기는 보통 봄이며, 수확 시기는 가을이다. 한국에서는 주로 여름철에 재배된다.

4. 용도

참깨는 주로 씨앗에서 기름을 짜서 식용유로 사용한다. 참기름은 특유의 고소한 향미로 인해 한국 요리에 널리 사용된다. 또한, 참깨는 볶아서 밥이나 빵에 뿌려 먹거나, 과자, 떡 등의 재료로 사용되기도 한다. 참깨는 항산화 성분이 풍부하고, 불포화지방산이 많아 건강에 좋은 식품으로 알려져 있다.

5. 영양 성분

참깨는 단백질, 지방, 탄수화물, 비타민, 미네랄 등 다양한 영양 성분을 함유하고 있다. 특히, 칼슘, 철분, 인 등의 미네랄이 풍부하며, 항산화 효과가 있는 리그난 성분도 다량 함유되어 있다.

6. 기타

• 참깨는 고대부터 재배되어 온 작물 중 하나이다.
• '열려라 참깨'라는 주문은 아라비안 나이트에 등장하는 이야기에서 유래되었다.
• 검은깨는 흰깨보다 항산화 성분이 더 많이 함유되어 있는 것으로 알려져 있다.