성징

성징(性徵, secondary sexual characteristic)은 성적 성숙에 따라 나타나는, 생식에 직접적으로 관여하지 않는 신체적 특징을 의미한다. 일차 성징과는 달리 생식 기능 자체와는 직접적인 관련이 없지만, 성적 분화를 나타내는 지표로 사용된다. 성징의 발현은 성호르몬의 영향을 크게 받으며, 성숙기에 접어들면서 뚜렷하게 나타나기 시작한다. 성징의 발현 시기와 정도는 개인, 종, 환경에 따라 다양하게 나타난다.

남성의 성징으로는 수염, 굵은 체모, 근육 발달, 어깨 넓어짐, 목소리 저음화 등이 있으며, 여성의 성징으로는 유방 발달, 골반 확장, 체지방 증가, 생리 시작 등이 있다. 이러한 성징들은 성적 매력을 유발하는 데 기여하기도 하며, 종종 사회적 성역할과 관련된 기대치를 형성하는 데 영향을 미친다.

성징의 발현은 유전적 요인과 환경적 요인의 복합적인 상호작용에 의해 결정된다. 호르몬 불균형이나 유전적 질환 등은 성징 발현에 영향을 미쳐, 정상적인 발달과는 다른 양상을 보일 수 있다. 또한, 영양 상태나 스트레스 등의 환경적 요인도 성징 발현에 영향을 줄 수 있다.

참고: 성징은 생식 기능과 직접적으로 관련이 없지만, 생식 기능의 성숙과 밀접한 관련이 있으며, 성적 성숙의 지표로 사용된다는 점을 이해하는 것이 중요하다.