보르네오코끼리

보르네오코끼리 (Borneo elephant, Elephas maximus borneensis)는 코끼리과에 속하는 아시아코끼리의 아종 중 하나로, 보르네오 섬 북동부에 서식한다. 다른 아시아코끼리 아종에 비해 몸집이 작고, 얼굴이 비교적 둥글며, 엄니가 직립해 있는 특징을 보인다. 한때 인도네시아 수마트라 섬에서 유입된 개체군으로 여겨졌으나, 2003년 DNA 연구 결과 최소 30만 년 전에 다른 코끼리 개체군으로부터 고립된 독자적인 아종으로 밝혀졌다.

보르네오코끼리는 주로 저지대 열대 우림과 습지에서 서식하며, 잎, 과일, 나무껍질, 뿌리 등 다양한 식물을 섭취한다. 사회적 동물로서 암컷과 새끼로 구성된 무리를 이루어 생활하며, 수컷은 성숙하면 무리를 떠나 독립적으로 생활하거나 다른 수컷들과 함께 지낸다.

보르네오코끼리는 서식지 파괴, 농경지 확장, 밀렵 등으로 인해 심각한 위협을 받고 있으며, 세계자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에 멸종위기종으로 등재되어 있다. 보르네오 섬 내 코끼리 개체수 보호를 위한 다양한 노력이 진행 중이며, 서식지 보존, 밀렵 감시, 지역 사회와의 협력 등이 주요 전략으로 추진되고 있다.