밀레투스학파

밀레투스학파는 기원전 6세기경 이오니아 지방의 밀레투스를 중심으로 활동했던 고대 그리스 철학자들을 지칭하는 용어이다. 탈레스, 아낙시만드로스, 아낙시메네스가 대표적인 학자이며, 이들은 자연 현상을 신화적 설명 대신 합리적인 원리로 설명하려 시도했다는 점에서 서양 철학사의 중요한 기점을 이룬다. 이들은 세계의 근원(ἀρχή, 아르케)을 찾고자 노력했으며, 탈레스는 물, 아낙시만드로스는 무한정(ἄπειρον, 아페이론), 아낙시메네스는 공기를 각각 근원으로 제시했다. 밀레투스학파는 경험적 관찰과 추론을 통해 세계를 이해하려 했다는 점에서 과학적 사고의 선구자로 평가받기도 한다. 이들의 철학은 이후 헤라클레이토스, 피타고라스학파 등 다른 철학 사조에 영향을 미쳤다.