목차

목차([[目次]])는 책, 보고서, 논문, 웹사이트 등의 문서에서 각 장, 절, 항목 등의 내용과 그 위치를 나타내는 목록이다. 독자가 문서의 전체적인 구성을 파악하고 원하는 정보를 빠르게 찾을 수 있도록 돕는 중요한 기능을 한다. 일반적으로 문서의 앞부분에 위치하며, 각 항목에는 제목과 해당 페이지 번호 또는 섹션 위치(웹사이트의 경우 URL 또는 앵커 링크)가 표시된다.

목차는 단순한 페이지 번호 목록을 넘어 문서의 계층적 구조를 명확히 보여준다. 주제에 따라 계층적으로 나뉘어진 항목들은 들여쓰기나 번호 매김을 통해 시각적으로 구분되며, 이를 통해 독자는 문서의 내용과 흐름을 쉽게 이해할 수 있다. 예를 들어, 책의 목차에는 1장, 2장과 같은 장의 제목과 그 하위에 포함된 절, 소절 등의 제목이 계층적으로 표시되어 있다.

목차의 형식은 문서의 종류와 성격에 따라 다양하다. 간단한 보고서의 경우에는 간략한 항목 목록으로 구성될 수 있지만, 방대한 분량의 책이나 논문의 경우에는 매우 상세하고 계층적인 목차가 필요하다. 전자 문서의 경우, 목차는 클릭 가능한 링크로 구성되어 독자가 원하는 부분으로 바로 이동할 수 있도록 편의성을 제공한다.

목차는 독자를 위한 편의성뿐만 아니라, 저자에게도 문서의 구성 및 내용을 체계적으로 정리하고 관리하는 데 도움을 준다. 작성 과정에서 목차를 미리 계획하고 구성함으로써 문서의 흐름을 명확하게 하고 내용의 일관성을 유지하는 데 효과적이다.

관련 용어: 색인, 부록, 서문, 머리말