교회

교회(Church)는 기독교에서 예배와 신앙 공동체 활동을 위한 건물 또는 기관을 가리키는 용어이다. 좁은 의미로는 특정 건물을, 넓은 의미로는 특정 교파 또는 그 신도 전체를 지칭하기도 한다. 건축물로서의 교회는 다양한 건축 양식과 크기를 가지며, 시대와 지역, 교파에 따라 그 형태와 기능이 상이하다. 예배당, 성당, 예배실 등 다양한 명칭으로 불리기도 한다.

기관으로서의 교회는 신앙 공동체를 의미하며, 성경의 가르침에 따라 신앙생활을 하고, 전도와 선교 활동을 수행한다. 교회는 지역 사회에 봉사하며, 사회적 책임을 다하는 기관으로서의 역할도 수행한다. 개신교, 천주교, 동방 정교회 등 다양한 교파가 존재하며, 각 교파마다 신학적, 예배적, 조직적인 측면에서 차이를 보인다.

역사적으로 교회는 기독교의 발전과 밀접한 관련을 맺고 있으며, 종교 개혁 이후 다양한 교파로 분열되었다. 현대 사회에서 교회는 신앙 공동체의 중심이자 사회적 영향력을 가진 중요한 기관으로서 그 역할을 지속하고 있다.