참나무과

참나무과 (Fagaceae)는 속씨식물 참나무목에 속하는 과(科)이다. 전 세계적으로 널리 분포하며, 특히 북반구 온대 지역에 다양하게 나타난다. 나무 또는 관목으로, 잎은 보통 어긋나고 홑잎이다. 꽃은 단성화이며, 꼬리모양꽃차례 또는 머리모양꽃차례를 이룬다. 열매는 견과이며, 깍정이라고 불리는 컵 모양의 포에 싸여 있다.

특징

참나무과 식물은 목재로서의 가치가 높아 건축, 가구, 땔감 등 다양한 용도로 사용된다. 또한 도토리와 같은 열매는 식용으로 사용되기도 한다. 참나무, 밤나무, 너도밤나무 등이 대표적인 속(屬)이다. 잎은 종종 깃털 모양으로 갈라지거나 톱니 모양을 띠며, 가을에는 아름다운 단풍을 보여준다.

분류

참나무과는 크게 참나무속 (Quercus), 밤나무속 (Castanea), 너도밤나무속 (Fagus), 졸참나무속 (Lithocarpus) 등으로 나뉜다. 각 속은 잎, 열매, 깍정의 형태 등 다양한 특징에 따라 다시 여러 종으로 분류된다.

생태적 중요성

참나무과 식물은 다양한 동물에게 먹이와 서식처를 제공하며, 산림 생태계에서 중요한 역할을 한다. 도토리는 다람쥐, 새, 멧돼지 등 여러 동물의 주요 식량 자원이며, 울창한 숲은 다양한 곤충과 작은 동물의 은신처가 된다. 또한, 토양 침식을 방지하고 수원을 함양하는 기능도 수행한다.