장액

장액(漿液, serous fluid)은 혈장에서 유래한 투명하고 황색을 띠는 액체이다. 세포와 조직에 영양분을 공급하고 노폐물을 제거하는 역할을 한다. 주로 물, 전해질, 단백질(알부민이 주를 이룸), 그리고 소량의 세포성분으로 구성되어 있다. 장액은 체강(예: 흉강, 복강, 심낭강) 내의 장막(serosa)에서 분비되며, 장기들이 서로 마찰 없이 운동할 수 있도록 윤활 작용을 한다. 정상적인 양의 장액은 장기의 기능에 필수적이지만, 과도한 장액 축적은 흉수(pleural effusion), 복수(ascites), 심낭삼출(pericardial effusion) 등의 질병을 유발할 수 있다. 이러한 질병들은 심부전, 감염, 암 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 장액의 분석은 질병 진단에 중요한 정보를 제공한다. 예를 들어, 장액 내의 단백질 농도, 세포 수, 염증 지표 등을 측정하여 질병의 원인과 중증도를 판단할 수 있다.