오브리 드 그레이

오브리 드 그레이 (Aubrey David Nicholas Jasper de Grey, 1963년 5월 1일 ~ )는 영국의 생명공학자, 노화 방지 연구자, 그리고 작가이다. 그는 노화로 인한 손상을 복구하여 인간의 수명을 획기적으로 연장하는 것을 목표로 하는 전략적 노화 극복 연구 재단 (SENS Research Foundation)의 최고 과학 책임자 (Chief Science Officer, CSO)이다.

드 그레이는 컴퓨터 과학 분야에서 학위를 받았지만, 이후 노화 연구에 관심을 가지게 되었으며, 노화의 근본적인 원인을 손상의 축적으로 보고, 이를 해결하기 위한 접근 방식을 제시했다. 그는 노화로 인한 손상을 세포 내 쓰레기 축적, 돌연변이, 세포 사멸 등으로 분류하고, 각각의 손상을 복구하거나 제거하는 기술 개발을 통해 인간의 수명을 연장할 수 있다고 주장한다.

그의 주요 연구 분야는 손상 복구 전략 (Strategies for Engineered Negligible Senescence, SENS)으로, 이는 노화의 원인이 되는 7가지 주요 손상 유형을 파악하고, 이를 복구하거나 제거하는 방법을 개발하는 것을 목표로 한다. SENS의 7가지 손상 유형은 다음과 같다:

1. 세포 사멸 및 세포 위축 (Cell Loss and Atrophy): 세포가 죽거나 위축되어 조직 기능이 저하되는 현상.
2. 세포 내 쓰레기 축적 (Intracellular Aggregates): 세포 내에 분해되지 않는 물질이 축적되는 현상.
3. 세포 외 쓰레기 축적 (Extracellular Aggregates): 세포 외부에 분해되지 않는 물질이 축적되는 현상.
4. 미토콘드리아 돌연변이 (Mitochondrial Mutations): 미토콘드리아 DNA에 돌연변이가 발생하는 현상.
5. 세포 핵 DNA 돌연변이 (Nuclear DNA Mutations): 세포 핵 DNA에 돌연변이가 발생하는 현상.
6. 세포 외 기질의 교차 결합 (Extracellular Matrix Crosslinks): 세포 외 기질의 단백질이 서로 결합하여 탄력성을 잃는 현상.
7. 암세포 (Cancer): 통제되지 않는 세포 증식.

드 그레이는 이러한 손상들을 복구하는 기술을 개발함으로써, 인간이 건강하게 훨씬 더 오래 살 수 있게 될 것이라고 주장한다. 그의 연구는 노화 방지 분야에서 논쟁의 여지가 있지만, 많은 과학자들에게 영감을 주고 있으며, 노화 연구에 대한 새로운 시각을 제시했다는 평가를 받는다. 그는 또한 다양한 강연과 저술 활동을 통해 자신의 아이디어를 널리 알리고 있다.

오브리 드 그레이는 저서 "노화의 종말 (Ending Aging)"을 통해 자신의 연구와 이론을 대중에게 소개했으며, 노화 방지 연구에 대한 논쟁을 불러일으키기도 했다. 그는 노화는 치료 가능한 질병이며, 과학 기술을 통해 극복할 수 있다고 믿고 있다.