압하이 아쉬테카르

압하이 아쉬테카르 (Abhay Ashtekar) (1949년 7월 5일 ~ )는 인도의 이론물리학자로, 루프 양자 중력 이론의 창시자 중 한 명이다. 그는 특히 아쉬테카르 변수(Ashtekar variables)라고 불리는 새로운 변수들을 일반 상대성이론에 도입하여 양자 중력 연구에 혁명적인 기여를 했다.

생애 및 경력:

아쉬테카르는 인도에서 태어나 뭄바이 대학교에서 물리학 석사 학위를 받았다. 이후 미국 시러큐스 대학교에서 로저 펜로즈의 지도를 받으며 박사 학위를 취득했다. 그는 옥스퍼드 대학교, 파리 6대학교(피에르 에 마리 퀴리 대학교) 등을 거쳐 현재 펜실베이니아 주립 대학교의 물리학 석좌교수로 재직 중이다.

연구 업적:

아쉬테카르의 가장 중요한 업적은 일반 상대성이론을 재구성하는 새로운 변수, 즉 아쉬테카르 변수를 개발한 것이다. 이는 일반 상대성이론을 양자화하는 데 있어 오랫동안 난제로 여겨졌던 문제에 새로운 접근 방식을 제시했다. 이 변수를 사용하면 아인슈타인 방정식이 보다 간단한 형태로 표현되어 양자화 과정이 용이해진다. 이러한 연구는 루프 양자 중력이라는 새로운 이론의 탄생에 결정적인 역할을 했다.

루프 양자 중력은 시공간 자체가 연속적인 것이 아니라 양자화된, 즉 기본적인 '루프'들로 구성되어 있다는 가설을 제시한다. 아쉬테카르는 이 이론의 발전에 핵심적인 기여를 했으며, 시공간의 양자화, 블랙홀의 엔트로피, 우주론 등 다양한 분야에 루프 양자 중력을 적용하는 연구를 수행하고 있다.

수상 및 영예:

아쉬테카르는 그의 뛰어난 연구 업적을 인정받아 다양한 상과 영예를 받았다. 그는 미국 물리학회(American Physical Society)의 펠로우이며, 여러 대학에서 명예 박사 학위를 받았다. 또한, 그는 물리학 분야에 대한 뛰어난 기여를 인정받아 다양한 학술상을 수상했다.