악골

악골 (顎骨, jawbone)은 척추동물의 얼굴을 구성하는 뼈 중 하나로, 입을 구성하고 치아를 지지하는 역할을 한다. 크게 위턱뼈(상악골)와 아래턱뼈(하악골)로 나뉜다.

• 위턱뼈 (상악골): 얼굴 중앙부에 위치하며, 코, 눈, 입천장을 형성하는 데 관여한다. 좌우 한 쌍으로 존재하며, 코뼈, 광대뼈 등 다른 얼굴뼈와 연결되어 복잡한 구조를 이룬다. 위턱뼈에는 위쪽 치아들이 박혀 있으며, 씹는 기능을 담당한다.

• 아래턱뼈 (하악골): 얼굴 아래쪽에 위치하며, 얼굴에서 유일하게 움직일 수 있는 뼈이다. 아래쪽 치아를 지지하며, 턱관절을 통해 머리뼈와 연결되어 입을 벌리고 닫는 운동을 가능하게 한다. 하악골은 'U'자 모양을 하고 있으며, 하악체와 하악지로 구성된다.

악골은 음식물을 씹고 말하는 데 필수적인 역할을 수행하며, 얼굴의 형태를 결정하는 중요한 요소이기도 하다. 악골의 발달이나 손상은 씹는 기능, 발음, 외모 등에 영향을 미칠 수 있다. 치과 치료, 성형 수술 등 다양한 의학적 시술의 대상이 되기도 한다.